Peking Peking
中國最早的拼音系統是由英國外交家兼漢學家威妥瑪（Sir Thomas Francis Wade）在1859年建立，其後由另一位英國人Herbert Giles作改良。這套Wade-Giles羅馬拼音系統一直流行於各英文書刊，直至1979年為止；其另一主要用途是幫助外國人學習中文。此外，亦有其他拼音系統如Sin Wenz（拉丁化新文字）、Postal Map和Yale Romanization等，又由於中文擁有眾多「方言」（對不起，我無意爭拗方言的定義），所以滬、粵、閩南及客家等方言，亦擁有各自的多種拼音系統。
整體來說，初期的拼音系統非常混亂和複雜，並不統一和標準化，單從香港人出世紙和身份證上的混亂英文拼音名字，即可見一斑。如姓李的可譯為Lee或Li，名字「玲」可譯為ling或ning等。
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